Whale Rider (2002)

Witi Ihimaera’nın aynı isimli romanından sinemaya uyarlanan film, soyları yaşadıkları topraklara binlerce yıl önce bir balinanın sırtında geldiği söylenen Paikea isimli atalarına dayanan Whangara kabilesi yerlilerinin eski Maori efsanesi mistisizmi ile modern yaşama uyum sağlamakta yaşadıkları sorunları ve geleneklerden kaynaklanan ayrımcılığı etkileyici bir biçimde anlatmaktadır. Ailenin ilk doğan erkek çocuklarının kabileye şef olarak seçilmesi geleneğinin kabul gördüğü bir yerde kadın kimliği ile dünyaya merhaba diyen Pai, tüm merakı, zekası, cesareti ve ailesine düşkünlüğüne rağmen dedesi Koro tarafından reddedilir. Kabilenin içinde bulunduğu talihsiz durumların her birinden torunu Pai’yi sorumlu tutan ve ataerkil geleneğin sadık bir savunucusu olan Koro onu geleceğin lideri olarak görmek istemez. Fakat Pai kaderini gerçekleştirmek amacıyla kendini akıntıya karşı sürmek için metanet ile kutsandığına inanmaktadır. Dünya prömiyeri Toronto Uluslararası Film Festivali’nde yapılan ve sonrasında pek çok festivalde eleştirmenlerden büyük övgü alan film Türkiye’de !f İstanbul 3. AFM Uluslararası Bağımsız Filmler Festivali’nde “Hit Filmler” kategorisinde gösterilmiştir. Yönetmenin Yeni Zelanda’da tüm okulları gezerek 12.000 öğrenci arasından seçtiği Keisha Castle-Hughes ilk kez kamera karşısına geçmesine rağmen başarılı performansı ile En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü’ne aday gösterilmiştir.